L’huile de ricin, dangereuse : info ou intox ?

Vous avez sûrement entendu parler des dangers présumés de l'huile de ricin, et peut-être même que cela a des conséquences sur votre utilisation de cette huile végétale. On vous rassure, l'huile de ricin, lorsqu'elle est extraite et pressée de manière adéquate, ne représente aucun danger. Dans cet article, on vous explique tout ! Notamment la différence primordiale entre huile de ricin et molécule de ricine, bien souvent confondues à tort.

L’huile de ricin, késako ?

Origine et utilisation

L'huile de ricin, extraite des graines de Ricinus communis, présente des bienfaits divers grâce à l’acide ricinoléique. Originaire d'Afrique tropicale, elle est prisée en soins capillaires, laxatifs et dermatologiques. Souvent confondue avec "l'huile de castor”, son nom anglais "castor oil" n’a aucun lien direct avec l’animal, comme on pourrait le croire ! Historiquement, elle aurait substitué le castoréum, la sécrétion glandulaire des castors. Mais son usage remonte aux civilisations antiques de l'Égypte et de l'Inde, où elle servait principalement à alimenter les lampes à huile.

Montée en popularité et préoccupations

L’huile de ricin connaît un succès croissant depuis les années 2000 et sa popularité a réellement explosé en France en 2020, pendant le confinement dû à la pandémie du COVID-19. La principale raison de cet engouement : une manière naturelle et économique de faire pousser les cheveux et les cils. Jusqu’ici, aucun signe de danger. Mais quand on sait que la ricine qui compose cette huile était historiquement utilisée comme poison, on est complètement perdu…

La composition singulière de l'huile de ricin

Molécule de ricine aka la toxine redoutée

La molécule de ricine, présente naturellement dans les graines de la plante Ricinus communis, est reconnue comme l'une des toxines végétales les plus redoutables. Son mécanisme d'action destructeur désactive les protéines cellulaires essentielles ce qui peut entraîner des dommages significatifs et des conséquences graves en cas d'ingestion. Plus concrètement, l'enzyme de la ricine agit en divisant les molécules d'ARN (acide ribonucléique) dans les cellules. Ce mécanisme interfère directement avec la production normale des protéines.

Quels sont les symptômes ? Troubles digestifs, diarrhées, douleurs abdominales, et vomissements… Ceci peut se manifester dans les 24 heures suivant l'ingestion, avec des risques accrus de complications si non traités immédiatement.

Processus de fabrication de l'huile de ricin pour assurer son innocuité

Pas de panique ! L'huile de ricin est totalement dépourvue de ricine. Pour comprendre cette distinction cruciale, il suffit de jeter un coup d'œil à la méthode d'extraction souvent spécifiée sur les flacons d'huile de ricin. Vous remarquerez que cette indication sur les produits est très fréquente pour l’huile de ricin et bien plus rare pour les autres huiles végétales comme l’huile de jojoba, d’amande douce, d’argan par exemple. La fabrication de l’huile de ricin nécessite le chauffage à haute température des graines. Grâce à cela, la présence de ricine dans le produit final est totalement éliminée. Comment ça fonctionne ? Alors que la ricine est soluble dans l'eau (hydrosoluble), l'huile de ricin ne l’est pas. Elle est hydrophobe car c’est une huile. Comme elle est extraite par pression des graines, elle ne contient pas de ricine.Elle n’est pas toxique. C’est pourquoi il est souvent recommandé de choisir une huile de ricin pure, pressée à froid et biologique.

Les bienfaits et utilisations de l'huile de ricin

Avantages pour la peau, les poils, et les ongles

Si l’huile de ricin est de plus en plus présente sur le marché français avec une part d’exportation mondiale conséquente, c’est pour ses multiples bienfaits. Ce qui est fortement apprécié dans ce produit, c’est sa polyvalence d’utilisation. Fini les produits chimiques et perturbateurs endocriniens. L’huile de ricin a des vertus anti-âge et revitalisante pour l’épiderme. Il suffit d’appliquer une goutte sur les ridules et/ou cernes puis de rincer votre visage à l’eau une vingtaine de minutes suivant l’application. Ce produit polyvalent favorise également la croissance des cils, des cheveux, des sourcils. Grâce à sa composition riche en acide ricinoléique (près de 90%), l’huile n'est pas seulement bénéfique pour la beauté, mais elle prévient également efficacement les infections et champignons, offrant des ongles forts et sains.

Utilisation en tant que purifiant et lubrifiant

L'acide ricinoléique, présent dans l'huile de ricin naturelle, joue un rôle clé en ralentissant la croissance des microbes. C’est pourquoi c’est un composant idéal dans les soins purifiants. Grâce à sa viscosité élevée, l’huile garantit une dispersion optimale des pigments de rouge à lèvres par exemple ! Cette huile végétale est aussi très souvent intégrée dans des lubrifiants intimes et des nettoyants. Avec ses propriétés purifiantes, cela agit contre les infections vaginales. À noter que l'application directe d’huile pure sur les parties sensibles n'est pas recommandée.

Les aspects controversés de l'huile de ricin

Risques potentiels pour les yeux : Irritation versus Toxicité

"L’huile de ricin rend aveugle.” Une affirmation souvent véhiculée, qui suscite des interrogations quant à la toxicité oculaire de cette huile. Malgré des études en cours, aucune conclusion définitive n'a été atteinte concernant les risques pour les yeux. Les variations dans l'origine, la dilution de l'huile de ricin compliquent l'établissement de normes claires. Certaines personnes peuvent souffrir de démangeaisons et brûlures, avoir les yeux rouges, des irritations, et d'autres effets légers à graves. Ce que nous vous conseillons : tester sur votre poignet votre réaction au produit afin de voir si vous y êtes allergique. Souvent, l’huile de ricin peut s’utiliser pour la pousse des cils. Soyez prudent et appliquez une goutte à la racine. Il est inutile d’appliquer ce produit autour de l'œil dans le cas présent. Il est fortement déconseillé d’appliquer ce produit dans l'œil.

Les purges à l'huile de ricin : fausse bonne idée ?

La purge à l’huile de ricin est un grand débat entre les professionnels de santé. Cette méthode vise à revitaliser les organes digestifs et améliorer la circulation des liquides corporels. L'huile de ricin est réputée pour ses propriétés laxatives mais, selon nous, son utilisation pour une purge intestinale est une option (trop) extrême. Il est déconseillé de l'ingérer en raison de ses effets indésirables sur la muqueuse intestinale, pouvant entraîner des diarrhées sévères. Les résultats varient selon chaque individu et ses organes émonctoires(aka les organes d’évacuation des déchets organiques). Cette purge peut engendrer des spasmes, de la fatigue, des crampes. D'autres alternatives telles que le jeûne intermittent existent. Consultez un professionnel de santé.

Précautions d'usage et groupes à risque

Usage interne et externe

• Usage interne : Il est fortement déconseillé de consommer de l'huile de ricin par voie orale sans prescription médicale, même après sa purification de la ricine, en raison de son potentiel purgatif puissant, comme précédemment expliqué. L’usage interne est donc déconseillé.
• Usage externe : Il est toujours pertinent de faire un test cutané préalable pour détecter toute réaction allergique. Évitez tout contact avec les yeux. Si cela se produit, rincez abondamment. En cas d'irritation cutanée, il est recommandé de cesser l'utilisation. L'huile de ricin est assez dense alors vous pouvez la diluer. Suivez les recommandations spécifiques pour chaque application cutanée.

Groupes à risque notamment les femmes enceintes

• Femmes enceintes ou allaitantes : L'huile de ricin, lorsqu’elle est ingérée par voie orale, peut stimuler les contractions utérines, ce qui peut présenter un risque pendant la grossesse. Les effets de l'huile de ricin sur le nourrisson pendant l'allaitement ne sont pas bien étudiés, donc son utilisation n'est généralement pas recommandée sans avis médical. Aucun risque spécifique n’est prouvé pour l’usage externe.
• Enfants : Les enfants ont souvent une sensibilité accrue et peuvent réagir de manière plus prononcée à l’usage externe de l'huile de ricin. À absolument éviter en usage interne.
• Personnes ayant une peau sensible : L'huile de ricin peut provoquer des irritations cutanées. Des réactions allergiques peuvent également survenir.
• Personnes sous traitement médical : L'huile de ricin, dans le cadre d’un usage interne, peut interagir avec certains médicaments. Lorsqu'en contact avec des diurétiques (hydrochlorothiazide, indapamide, chlortalidone…) ou des corticostéroïdes, l’huile de ricin peut entraîner une diminution significative de la teneur en potassium dans votre organisme.

Les alternatives à l'huile de ricin pour des besoins similaires

• Pour la pousse des poils (cheveux, cils, sourcils, barbe) : l’huile de coco qui hydrate et régénère les follicules pileux, le jus d’oignon à haute teneur en kératine et réputé pour ses propriétés circulatoires.
• Pour la peau : l’huile d’argan, antioxydante et riche en vitamine E ou l'huile de pépins de figue de barbarie traditionnellement utilisée contre les rides.
• Pour le soin des ongles : l’huile d’olive qui nourrit, le citron qui nettoie et purifie les cuticules.
• Pour des effets laxatifs : les pruneaux pour contrer la constipation sans danger.
• En tant que purifiant : le curcuma, anti-inflammatoire et antioxydant, l’huile essentielle de tea tree antibactérienne et antifongique reconnue.
• En tant que lubrifiant : l’aloe vera pour les sécheresses vaginales, le beurre de karité pour les rapports sexuels (composant non agressif pour les parties intimes même les plus sensibles, déconseillé néanmoins aux personnes allergiques au karitène).